（写真）新しい Water Heater （給湯機）
はじめに
アメリカの住宅で一般的に使用されているプロパン給湯機（Water Heater）の交換目安は、約10年と言われています。
水質（軟水・硬水）などの条件にもよりますが、8〜12年ごとの交換が一般的です。
今回は、18年間とかなり長期間使用していた給湯機を交換しました。
最近人気のタンクレス給湯機（瞬間湯沸かし器）についても相談しましたが、
「1〜2人世帯向けで、家族向けには不向き」と説明を受けたため、
これまで使用していた40ガロンと同サイズのタンク式プロパン給湯機へ交換することにしました。
同サイズのため、配管工事も比較的シンプルで済みます。
結果として、水道を使うたびに発生していた
「ドーン」という大きな音（Water Hammer）の問題も解消されました。
水道管の破裂などの重大なトラブルに至る前に交換できて、本当に良かったと思います。
配管工（Plumber）に依頼したところ、
作業時間は約3時間でした。
古いタンクの搬出と新しいタンクの搬入時のみ2人作業で、それ以外は1人で作業されていました。
古い給湯機（GE製）
これまで使用していた給湯機は、GE製（2003年製）のものでした。
（写真）Water Heater GE 60ガロン
（写真）タンク上部
（写真）タンク下部
※このタンク内の水を加熱します。
古い給湯機の撤去作業
上部の給水管を外し、切断します。
（写真）Water Heater GE 60ガロン
次に、タンク下部の排水口にホースを取り付け、
内部の水をすべて排出します。
（写真）排水ホースを排出口へ接続
ホースは排出口（穴）へ
タンクが空になったら搬出します。
搬出時には配管工の会社から応援が来て、2人で運んでいました。
その際、
「この辺で一番いい配管工だよ。いいところを選んだね！」
と言われましたが、私も同感です。
クーポン広告などは見かけない会社でしたが、
レビュー評価が高く、ホームページもしっかりしており、信頼できる業者でした。
新しい給湯機の搬入と設置
新しい給湯機は箱に入った状態で搬入されました。
（写真）Water Heater Bradford White RG140T6N 60ガロン
設置後の様子です。
（写真）新しい給湯機の設置
今回設置された給湯機は、Bradford White製です。
Expansion Tank（膨張タンク）の設置
新しい給湯機には、Expansion Tank（膨張タンク）
（写真の円柱形パーツ）が取り付けられていました。
以前の給湯機には付いていませんでしたが、
現在は建築コード（規則）で設置が義務付けられているそうです。
「付いていないのはあり得ない」とまで言われました。
おそらく、以前の給湯機交換時には、
大家さんが業者を使わずに作業したため、
この点が見落とされていたのだと思われます。
この Expansion Tank の設置により、
長年悩まされてきた Water Hammer（ドドーンという衝撃音） が
解消されたのではないかと考えています。
水道管の On / Off レバー設置
これまで無かった止水用の On / Off レバーを新たに設置してもらいました。
今後のメンテナンス作業が、かなり楽になります。
タンク下部（操作部）
（写真）タンク下部
ここで点火操作や温度調整を行います。
表示と作業記録
説明書は見える位置に固定され、
タンク本体には作業日がマジックで記入されていました。
（アメリカではよく見かける方法です）
Water Hammer 問題の解決
今回の給湯機交換により、
Water Hammer の問題は完全に解消しました。
一般的には、Water Hammer 対策として
PRV（Pressure Regulating / Regulator / Reducing Valve）
を追加設置すると改善するケースが多いです。
実は我が家には、すでに大元栓付近に PRV が設置されていました。
（写真）PRV Whole House Regulator
今回は、
Expansion Tank の追加
給湯機本体の更新
これらが相乗効果となり、問題が解決したと考えられます。
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